La vaste collection de tables extensibles compte de nombreux modèles qui se distinguent par leurs systèmes d’ouverture et mécanismes de rallonges. Ceux-ci s’adaptent non seulement à la forme de la table, mais aussi aux besoins spécifiques des pièces qui les accueillent.
Avant d’analyser en détails les types d’allonges, il est nécessaire de remarquer la différence entre les deux modèles de structures qui supportent les plateaux extensibles. Certaines structures reposent sur des pieds fixes alors que d’autres ont des pieds périmétriques déplaçables.
Les pieds fixes sont propres des tables rectangulaires, carrées, ovales et rondes ; les tables ovales, carrées et rondes peuvent s’équiper également d’une base centrale fixe.
Les pieds périmétriques déplaçables se retrouvent généralement sur les tables rectangulaires et, même si moins souvent, aussi sur les Tables Carrées. Ces systèmes à rallonges sont particulièrement pratiques car, dans les phases d’ouverture ou fermeture, ne risquent de gêner certains convives installés à table.
Parlons maintenant des types de rallonges.
Le système extensible par rallonge asymétrique en bout de table appartient aux tables rectangulaires et, habituellement, est combiné à une structure avec pieds périmétriques déplaçables.
Pour allonger le tableau, il faut tout d’abord déplacer la structure à l’aide des pieds périmétriques et, ensuite, sortir les rallonges.
Les rallonges mesurent 40 à 60 cm de large et leur nombre varie d'une à trois. Pour installer une allonge, il faut normalement la retirer de son emplacement et la poser sur la structure de la table. Dans le cas de tables avec une seule rallonge, certains modèles offrent des mécanismes assistés qui rendent leur utilisation plus aisée.
Le système à rallonges symétriques en bout de table appartient aux table rectangulaires et aux tables carrées. Il est toujours combiné à une structure sur pieds fixes.
Pour ces tables, l’emplacement au milieu de la pièce est obligatoire et leurs plateaux sont constitués d’une seule surface sans joints : les rallonges, chacune d’une largeur variable de 30 à 50 cm, peuvent être utilisées singulièrement, ce qui rend l'extension flexible selon les besoins.
Certains modèles sont équipés de rallonges latérales symétriques automatiques, chacune mesurant jusqu’à 65 cm de large, qui permettent de doubler la longueur du plateau d’un simple geste ; dans ce cas, les plateaux reposent sur des structures équipées de pieds périmétriques déplaçables.
Le système d’extension par rallonge centrale appartient aux tables rectangulaires et aux tables rondes. Il est presque toujours associé à une structure sur pieds fixes.
Pour ces tables, l’emplacement au milieu de la pièce est obligatoire et leurs plateaux présentent généralement un joint : il suffit d’écarter les deux parties du plateau en directions opposées pour agir sur le soulèvement (automatique ou manuel) de la rallonge centrale.
Celle-ci permet une extension de 50-60 cm et offre deux places assises supplémentaires par rapport à la table fermée.
Le système d’extension par ouverture télescopique appartient aux tables ovales et aux tables rondes et est souvent combiné à une structure sur pied central.
Pour ces tables, l’emplacement au milieu de la pièce est obligatoire et leur plateau est constitué d’une seule surface sans joints : les rallonges semi-automatiques, dont la taille et la forme varient en fonction du modèle, sont tirées en simultané à l’aide d’un levier situé latéralement sous plateau.
Le système d’extension par rallonge pliable appartient aux tables carrées et est habituellement combiné à une structure sur pieds fixes.
L’extension se fait en glissant la structure de la table d’un côté, ce qui permet de déplier le plateau pour doubler sa taille originale.
En dépit d’une grande extension, ce système est peu flexible et ne permet pas de fixer la table à des longueurs intermédiaires.
Une table carrée de 80 x 80 cm se transforme en une table rectangulaire de 160 x 80 cm ; une table carrée de 90 x 90 cm se transforme en une table rectangulaire de 180 x 90 cm.